扬州的书籍刻印事业，早在我国印刷术发明不久的中唐时期就已经开始。

    一千一百多年前，扬州以刻印元、白诗闻名于世。宋代扬州刻书业，在全国占有相当地位。沈括的不朽名著《梦溪笔谈》的最早刻本，就是扬州雕刻的。

    到了清代，扬州刻业空前繁盛。曹雪芹的祖父曹寅在扬州奉旨刻《全唐诗》，十分精美。《儒林外史》最早的刻本也是扬州刻出来的。清光绪时，江宁、苏州、扬州、杭州、武昌官书局合刻二十四史，扬州艺人在完成这部篇幅浩大的历史著作中做出了出色的贡献。太平军占领扬州后，曾在这儿刻印了大量的书籍、文件和三字经等通俗宣传读物。当时，调到天京的刻书艺人也以扬州人为最多。

    此外，扬州刊物的经书，在国内外也享有一定声誉。解放后在扬州设立“广陵古籍刻印社”，整理和保存了大量古籍版片，同时又雕刻了大量的新版片。《楚辞集注》、《西厢记》、《杜诗言志》等的刊印，都引起了国内外学者的重视。

    广陵古籍刻印社堪称“江苏一宝”。