剧本以抗日战争更艰苦的战略相持阶段为背景，精选了新四军四师师长彭雪枫战斗生活片段，实现了他的英雄本色和革命的乐观主义。他爱好读书，在战火纷飞的指挥所，在行军打仗的路上，不仅读马列和毛主席的军事著作，也读中外兵书以及文学名著。剧本突出写了他在洪泽湖上坚持游击战时，运用毛主席游击战略战术，灵活机动，主动出击给疯狂扫荡的日伪军以沉重的打击。当军中有人策划叛变投敌的意外时，他冒着风险，孤身前往红二团，大义凛然，对不明真相的战士晓之以理，制止了一次预谋的军事叛变。在开反扫荡祝捷大会时刻，阴险狡猾的日军趁机反扑过来，企图一举歼灭红四师。他机智沉着地部署战斗任务，给敌人以致命反击，俘获了日军的旅团长。更让人赞赏不已的是他在洪泽湖地区办商行、搞贩运，活跃了根据地的经济，解决了部队和群众生活必需品的短缺，在轰轰烈烈的生产运动中，他和群众一起抗洪、收割，在西征战斗中，不幸牺牲，全军战士和广大人民群众无不痛惜怀念。剧本再现了毛泽东、朱德、周恩来、彭德怀、陈毅、彭雪枫、张震、张爱萍、韦国清、邓子恢等老一辈无产阶级革命家的光辉形象。作家徐光灿实地调查，掌握了第一手资料，整个剧本写得热情紧凑，既有紧张的战斗场面，亦有战士生活生动活泼的乐趣，亦有洪泽湖上的风光美色的展示，结构上有疏有密，粗细交织。情节迭宕起伏，故事性强，是不可多得的传记体佳作。
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