传统的扬州陆路交通的工具还有轿子、黄包车、平板车等，但相比较扬州水路交通而言，则大为逊色了。 扬州的水运到了隋代，由于隋炀帝进一步开通南北大运河，使扬州成为我国古代水运网的中心。到了唐代，扬州临海、滨江、通运的地理优势更为突出，帆樯如林，商贾如织，扬州的水运船舶可以直接到达日本、新罗、高丽等国，成为中国著名的外贸大港。所以唐代诗人姚合在《扬州春词》中说，当时的扬州是“车马少于船”，同时期的诗人罗隐也在《炀帝陵》一诗中印证扬州是：“入郭登桥出郭船”。到了明清，扬州又成为我国中部食盐的供应基地和转运港口，两淮盐运盛极一时，行商客运相当繁忙。所以康熙年间的诗人李国宋在《广陵竹枝词》中说：“吴沟遥接汴河开，江上春潮日日回。夜半桨声听不住，南船才过北船来。”扬州的这种交通优势一直延续到清末，由于漕运盐运中断，以及津浦和陇海铁路通车等原因，扬州南楫北辕的中枢地位，在清代末年最终地消失了。 以上是古代扬州外河交通的状况，而扬州的内河，即扬州近郊和乡村里的水上交通，则又是一回事。扬州近郊，特别是里下河乡村，是著名的水乡，船舶一直是人行物运的主要工具，许多水乡人家，门外就是河道，到田间劳动都要靠舟楫交通。因此，船是农家必备的，直到交通发达的今天仍是这样。也可以这么说，在扬州水乡，几乎家家户户都有船。 扬州乡村的船舶，各式各样，有一种“老鸦船”最具特色。这种船是“水陆两栖”，下河是船，上岸是车。这是一种小木船，专为“鱼鹰”捕鱼用，鱼鹰，扬州人又称为“鱼老鸦”，故这种船就叫“老鸦船”。船身不大，一丈来长，三四尺宽，只容一人。在水中行进时，捕鱼人站立船中，身背竹笠，手持竹篙，缓缓而行。船的前后艄，整齐地排列着十几只全身黑乎乎、油亮亮的鱼鹰。若是发现鱼群，捕鱼人一声吆喝，鱼鹰便一拥而下，窜入水中。这些鱼鹰的颈部都扎有丝线，叉到鱼后不能吞下，只能夹在嘴中，当鱼鹰从水中浮出时，各自嘴中都会衔有一条撅头甩尾的鱼儿。捕鱼人从鱼鹰嘴中取下鱼，鱼鹰又会再钻进水中。傍晚时分，夕阳西下，捕鱼人便把小船拖上岸，在小船底部架上配套的车轮，这时，小船便成了推车，船舱便成了车厢。河堤长长的，夕阳穿过了柳树林，将缕缕霞光披洒在打鱼人的肩头，披洒在油亮亮的鱼鹰和黄灿灿的鱼篓上，这一辆“捕鱼车”便满载着丰收，走向炊烟缭绕的村庄。 扬州的船只，除用于客运、货运及农耕生产外，还有一类专门用于游玩的船，这就是游船。游船，全国各地都会有，有大有小，有豪华有简易，形制也各不相同。但扬州历史上出现过的许多游船，外地大概是难以寻见的。 最豪华、最庞大的游船，大概莫过于隋炀帝的龙舟了。隋炀帝杨广先后三次从东都洛阳乘舟南下江都。杨广的龙舟船就是在扬州督造的。据记载，杨广的船队拥有各类舟舫5191艘。帝后乘坐的龙舟和翔螭舟，上设楼殿四重。仅挽引龙舟的“殿脚”（即船工），就有1080人，分为三批，每批360人。史书上称“舳舻相接二百余里，照耀川陆，骑兵翊两岸而行，旌旗蔽野”。后来，清代康熙、乾隆二帝也各自南巡六次，每次都到扬州，也有龙舟、楼船，也有四五百艘之多，但论其规模和豪华，还是以杨广为最。 若是从地方特色而论，当数清代的扬州画舫。扬州画舫，始于“鼓棚”。“鼓棚”原是一种运盐的驳船，有人把这种较为宽敞的船牵入湖内，架以枋柱顶棚，顶棚上仿照厅房，彩绘有人物故事，故名叫“画舫”。清代的扬州“以园亭盛”，康乾之际，扬州城内的官河和郊外的瘦西湖上，画舫无数，各呈其妙，有富商大户专用的，也有供游客租用的。画舫大者，舱内可置三席，谓之“大三张”，也有小的，称为“小三张”。还有用小舢舨改制的，架上椽楣，形如瓜架，故名“丝瓜架”。此外还有“草上飞”、“双飞燕”、“牛舌头”、“太平船”等。有些画舫一直摇进城内的小秦淮河，游客可在小东门、大东门一带上船，一直逶迤地荡出城去。还有的可以雇上一艘茶酒船跟随其后，茶酒船上备有炉灶，有厨师在船上烹调“船菜”。一盘盘香味扑鼻的菜肴，隔着船帮递过来，游客饮酒品茶，或坐或卧，或醉或醒，暮色苍茫中，还可以点上“船灯”，乘兴而来，尽兴而去。 乘坐过湖上画舫的人很多，但对湖上画舫有独特感受，并有独到见解的就不多了。朱自清先生乘坐过，他在散文《扬州的夏日》中有这样一段叙述： 船有三种：大船专供宴游之用，可以挟妓或打牌。小时候常跟了父亲去，在船里听着谋得利洋行的唱片。现在这样乘船的大概少了吧？其次是“小划子”，真像一瓣西瓜，由一个男人或女人用竹篙撑着。乘的人多了，使可雇两只，前后用小凳子跨着：这也可算得“方舟”了。后来又有一种“洋划”，比大船小，比“小划子”大，上支布篷，可以遮日遮雨。“洋划”渐渐地多，大船渐渐地少，然而“小划子”总是有人要的。这不独因为价钱最贱，也因为它的伶俐。一个人坐在船中，让一个人在船尾上用竹篙一下一下地撑着，简直是一首唐诗，或是一幅山水画。 朱先生是有独特感受和独到见解的，他把乘坐“小划子”比喻为“简直是一首唐诗，或是一幅山水画。”其美妙的情境，经他一点明，便引起了无数人的向往。无怪乎，凡是扬州人，或是到过扬州的人，都要到湖上乘坐一次“小划子”。直至今日，扬州瘦西湖上的画舫和“小划子”，依然是来来往往，静静地穿行在“两岸花柳全依水，一路楼台直到山。”的 “山水画”中。
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