在现代卫生医疗条件下，产妇生养有一整套的医疗护理措施，保证了妇婴的健康，家里亲人也不用担忧。而在过去，妇女怀孕了，只好任其自然发展，一直到孕妇感到快要生养了，才将接生婆接到家中来助产。接生婆，扬州又叫“稳婆”、“姥姥”，是邻里中有助产经验的中老年妇女。由于旧时的接生技术和助产设备都很差，产妇和婴儿常有生命危险，故扬州有句民谚道：“行船走与三分命，妇女生养只一分。” 旧时，妇女临产前，要准备好一只“兜生包”，包内装有：落地襁褓、脐带肚兜、竹刀、熟白矾粉、苎麻等，这些都是接产时要用的。此外，产妇家中还要备有高腿脚盆和衣胞罐。如今妇女生养在医院里多为卧式，而旧时妇女在家中生养多为坐式。高腿脚盆就是供产妇坐式生养时用的，因而扬州人把妇女生养叫做“临盆”。 扬州人把婴儿的胎盘叫做“衣胞”，这衣胞要用专门的器皿放置，这就是“衣胞罐”。衣胞罐是一种小瓦罐，内盛石灰粉，装入婴儿衣胞后用红布扎封罐口，埋于地下。通常是男孩的埋于屋内，因为男孩长大后要撑门立户。而女孩则埋在屋外，说是利于女孩出嫁。由于衣胞埋在家中，所以扬州人又把家乡叫做“衣胞之地”。 产妇家中还要特制一壶“舍母羹”，这“舍母羹”是一种用上等的桂圆、莲子和红枣等滋补品蒸出的汤汁。通常在妇女临产前的一周便开始蒸制，以后每天都要蒸，使得汤汁不断提纯，随时都可以食用。此羹在妇女临产时盛入小茶壶内，产妇来“阵子”时饮上几口，据说可以补阴益气，促使产妇顺利地产下婴儿，故老百姓把这壶羹叫做“舍母羹”。 在接生过程中，接生婆是关键人物。接生婆除了要有丰富的助产经验，还要有一定的体力。林苏门在《邗江三百呤》卷五中记载了清代扬州人家挑选接生婆的标准：“稳婆名曰‘接生’，但必须拣年之中壮而有力者。”其后还附有一诗： 收生堂厂小牌悬，总为恒言讳老年。 一道临盆忙叫唤，攸关人命在拳拳。 接生时，那种“一道临盆忙叫唤，攸关人命在拳拳。”的确是扣人心弦的，现今除少数老年人经历过这种紧张的场面，大多数人都没有这种体会。在《广陵潮 》第六回中，李涵秋有一段三姑娘临盆生产的描述： ……还是房里的仆妇瞧出光景，对晋芳道：“怕少奶奶是要分娩了。”……卜氏闻言大惊。随即招呼上下仆婢，传齐了门口爷们，命两个人去请王老老，另外更接几个老老。又命两人去到秦家报信，接老太到来。内里便煨参燕汤、桂圆汤，煮细米粥，染红蛋，丫头们叠草纸、调红糖，忙得十分热闹。三姑娘果然愈疼愈紧，坐卧不安。…… 有三更时分，三姑娘在盆上更疼得厉害，几乎晕了过去。催生符已经取来高高悬着，樟木亦烧了半截。众老老七手八脚，开抽屉，开橱门，开箱子的铜锁，口里还齐喊着：“黄毛丫头，黑毛小使，快快抱一个来给我。” ……这个当儿，房里高呼递参燕汤，桂圆汤，命大家不许动一动脚步，一时屏息无声。早听得房里小儿呱呱而啼，便不听见三姑娘呻唤。王老老笑道：“恭喜太太，添了一位孙小姐千金。”卜氏道：“托天庇佑，大小无恙，便是个姑娘也好的。” 李涵秋的这段描述很长，这里仅是节选，如果全文读来，那更是令人紧张，使人感到那时妇女的生养，是生命与命运的抗争。几位“接生老老”在这种生死存亡的抗争中，是束手无策的，只会“开抽屉，开橱门，开箱子的铜锁”，用催生符、咒语和这类带有巫术意味的做法来自欺欺人。这些，在今人来看是难以理喻的，但在旧时，却是迎接婴儿来到人世间的最紧张，最严肃，也是最虔诚的礼仪。 小儿初到人世，就有一项“开奶礼”，又叫“开口”。《广陵潮》第六回中说：“连日忙着买化毒丹、甘草、勾藤胡、黄连，替小儿开口，以及洗三汤饼，俱是热闹。”开奶时，事先用犀黄、大黄和黄连等几种药草熬成“三黄汤”，长辈把这种汤在小儿的嘴上蘸几滴，一边蘸一边说：“今朝吃得黄连苦，来年日子蜜糖甜”；“今日吃得苦中苦，长大方为人上人”。据说，小儿吃了几口草药汤，将来就不生口角疮了。小儿“开口”后，就可以让小儿吃奶，此时又有一个俗例，有人家要让小儿先吃几口向别的产妇讨要来的奶，然后再吃自己母亲的奶。据说是因为母亲的初乳“呛”，小儿可能会不适应，吃了几口别的妇女的奶，小儿就能有个过渡，这也是慈母之心的无微不至。生头胎的妇女第一次给小儿喂奶，又叫做“开怀”，从此以后，年轻的母亲就可以及时地为小儿哺乳，不必害羞。 扬州人家在为婴儿准备的各种衣物中，有一件小儿内衣很特别，这件内衣叫“毛衫子”，是圆圆的和尚领，衣领后缝有三个装饰性的三角形花边，叫“狗牙边”。衣襟开在体侧，衣襟上不用钮扣，是用红布条代替钮扣来扎系。毛衫子里外都不缝衣边，为毛布边，故这件小儿内衣叫成了“毛衫子”。衣衫不钉钮扣用布条，既是防止钮扣擦伤小儿，也是方便为小儿穿脱，这是从衣服的实用性上考虑的。但“毛布边”、“和尚领”和“狗牙边”又是什么讲究呢？民众有解释：衣衫是毛布边，也就是不再缝制衣边，又叫“无边”，意思是让小儿无拘无束，长得更快。用“和尚领”，又是大襟，形似和尚的衲衣，象征婴儿可以得到神佛的护佑。衣领后的“狗牙边”，则又取其“卑微易长”之意，是期盼小儿像小狗一样健康活泼。 扬州人家的产妇生养后有“坐月子”的习俗，朱自清在他的散文《给亡妇》中，回忆他的前妻武氏时写道：“你在家老不乐意闲着，坐前几个‘月子’，老是四五天就起床，说是躺着家里事没条没理的。” 朱自清和他的前妻都是扬州人，他所说的“月子”就是指妇女产后“坐月子”的习俗。 妇女 “坐月子”期间有许多禁忌，这些禁忌有的是卫生保健方面的经验之谈，如产妇不能吹风，不能吃生冷，不能下水劳作等，这类禁忌是对产妇的关心爱护，现代妇女“坐月子”时仍在遵行。除此以外，还有行为规范方面的禁忌，如有人称产妇为“红人”，“红人”在满月前不能到别的人家去，叫做“忌红人”。有人认为产妇到了别的人家，会给人家带去灾祸。还有人认为妇女的产房，身体虚弱的病人、老年人和吃斋念佛的人不宜去，去了容易遭到阴邪之气的侵袭等等。显然，这后一种禁忌是没有任何科学依据的，尤其是对这些禁忌的解释，更是一种对产妇的偏见与歧视。当然，从另外一个角度来说，产妇和婴儿在“坐月子”期间体质虚弱，这时要注意静养，不宜外出走动，以免染上疾病，外人也不宜打扰，这也是有一定道理的，是有利产妇和婴儿身体健康的。
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