扬州人家的祭祀有两种，一种是亡灵祭祀，一种是祖灵祭祀。与丧事有关的是亡灵祭祀。 《儒林外史》第二十八回中有这样一段话：“今日是大太爷头七，小的送这三牲、纸马到坟上烧纸去。”所谓“头七”，是扬州人家“斋七”祭祀的第一祭。关于“斋七”，《扬州风土记略》云：“（人）殁后七日一逢七，计七七四十九日而止。”是说人死后，要设斋祭祀，每隔七天一次，共为七次。其第一次俗称为“头七”。 斋七祭祀中最隆重的是第六次，即所谓的“六七”。有句俗话叫“六七不食自家饭”，是指“六七”这一次应由已出嫁的女儿来主祭，由女儿回家操办祭祀的各项事宜，其中包括那一顿必不可少的斋饭。旧时，祭祀的方式如《扬州风土记略》所言：“七中建斋设醮以为常，甚至拜皇忏，篆徽祭，所不可解者，男必还受生经，女必破血湖也。”如今，这一类迷信色彩很浓的祭祀已经很少见了，但办斋饭的习俗仍有。这一顿斋饭，扬州人又叫“棺材头前六大碗”，具体地说是六大碗菜，为三荤三素，荤菜为烧肉、烧鱼、烧鸡，素菜为青菜豆腐等。三样荤菜，也就是《儒林外史》中所说的“三牲”，又俗称为“猪头三牲”，是民间祭祀时必不可少的。 清人惺庵居士在《望江南百调》中云：“扬州好，家祭夹徽扬。鼓伐三通呼就位，灯持五色学跑方，亭设纸猪羊。”词中的“家祭”就是指斋七祭祀，其中又说到“亭设纸猪羊”，为什么斋七祭祀时要有“纸猪羊”呢？原来，扬州人家在斋七祭祀时，还有一种特殊的风俗，是在祭祀时要焚烧各种冥器，这些冥器是用各色彩纸蒙糊在芦苇扎成的骨架上，所以扬州人又把这种冥器叫做“纸扎”。这些纸扎的物件各色各样，有房、箱、库、轿马、奈何桥、猪、羊、牛、狗等。现今，在扬州乡村仍有此俗，只是纸扎的品种随着时代的发展，又增添了汽车、家电、别墅，甚至还有电脑、手机等。几乎人世间所用的一切，以及人们想象在冥世所需要的，都可以扎制。由于纸扎品种多，又有特殊的社会需要，扬州便有专门生产纸扎品的店铺，叫“纸扎店”。 从某些实用类的纸扎物件看，“事死如事生”的观念至今仍在某些扬州人的心目中占有很重要的地位，人们把这些纸扎品当作对死者的关心照顾，幻想能在冥世里为死者营造一个比现实世界更为富有更为舒适的生活环境。另有一类纸扎品，并不是实用物品，而是宗教迷信的观念所臆造出来的，如阴宅、轿马、受生库、奈何桥、破四门等。若对这类纸扎品的功用作一番剖析，从中可以看出人们对冥世生活的理解和认识。 例如阴宅，其造型是按照扬州传统民居“三间两厢”扎制的，近来也有扎成楼房或别墅的。阴宅门上书有对联：“冥司新住宅，阴府旧人家”，或是：“看来是假，化去为真”。房中还设有钱库，内放锡泊纸叠成的金元宝、银元宝。犹为周全的是，房内还放有两张文书――房契和告示，房契是死者拥有此房的凭据。告示是告知冥世的诸位乡邻，死者将迁居于此，希望睦邻友好。 又如轿马和奈何桥。轿马是让死者前往冥世的交通工具。奈何桥说是阳界与阴界之间的分界桥，有人认为人无分贵贱贫富，到了阴阳之界，总会望桥长叹：“奈何？奈何！”故此桥就谓之“奈何桥”。 再如受生库、曹官库。有人认为，人在世间享用的俸禄钱财，早在这个人的前世，就已定好数额，由阴世预支垫付。这个人死后又到了阴世，就要按垫付的数额逐一归还，这就叫“还受生”。冥世里有一个掌管财库的官员叫仓曹官，简称“曹官”，“还受生”就是由这位曹官来接收。只有还了“受生”，日后烧的纸钱等祭品，死者才能收到，否则曹官会予扣压。所以“还受生”时要焚烧“受生库”和“曹官库”。 另有一种专门用于妇女的纸扎品，叫“破四门”。民间俗信妇女生儿育女，有血光之灾，触犯了神灵，死后要下血湖。血湖在地狱大门内，人们要仿照佛经中“目莲救母”的故事，打开四方的地狱大门，把死者从血湖中拯救出来。因此有人将破血湖与破四门同时进行，把纸扎的四方形城墙上的四个门逐一打破，象征着打破了四方地狱之门。 各种纸扎品，都是在祭祀时付之一炬的。这里之所以列举出某些纸扎品的迷信解释，是因为目前有的农村人家还在热衷于此类祭祀形式，我们从中可以看出这些解释的荒谬之处，也可以看到现代文明的阳光下，还有尚未照亮的角落。 旧时，“六七”祭祀时有一个重要的仪式，叫“点主”。点主的仪式现今扬州城市里已经很少见了，但农村里还有。这是一种什么样的仪式呢？汪曾祺在散文《我的家》中说到：“六七开吊，我是孝子一直在场，所以能看到全过程。”这点主的全过程，汪老在另一篇散文《礼俗大全》中说得更为详细： “开吊”最庄严肃穆的一个节目是“点主”。“神主”枣木牌位的原来只写某某之“神王”，主字上面一点空着，经过一“点”，显考或显妣的灵魂就进入牌内，以后这小木牌就成了显孝显妣们的代表。点主要请一位官大功高的耆宿。李棻是常被请的。他点过翰林，在本县可说是最高功名。…… 礼生高唱：“凝神――想象，请加墨主！”李棻就用一枝新笔舔了墨在“神王”上点了一个瓜子点。“凝神，想象，请加朱主。”李三麻子用白芨调好的朱砂，盖在“墨主”上。于是礼成。 “凝神――想象”这是开吊所用的最叫人感动、最富人情味的最艺术的语言，其余的都只是照章办事，行礼如仪而已。 旧时，点主后便可除孝。点主后的木牌，又俗称“亡人牌”，一般是供奉在堂屋里的老爷柜上，这老爷柜因供有牌位，故又叫“神柜”。现今，家中供奉灵牌的已经少见，多以供奉遗像代替，因没有牌位，无“主”可点，“点主”一俗也正在消失。 在斋七过程中，亡灵祭祀实际上是鬼魂祭祀。斋七以后，亡灵祭祀便逐渐向祖灵祭祀过渡，经过后来的“百日”、“忌辰”、“三周年脱孝”的三次祭祀，再往后的祭祀便与生活习俗中的先祖祭祀同步，成为祖灵祭祀。 亡灵祭祀的民俗心理是超度死者，祝祷死者顺利到达阴间，再顺利地转世再生。而祖灵祭祀的民俗心理则是祈求祖灵能庇护子孙，降福后代。岁时习俗中的清明、七月半和冬至的祭祖，都是这种特点的祖灵祭祀。
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