正月刚过，转瞬间早春二月来临，到了“杏花春雨江南”的时节。 扬州有两首童谣，一是：“二月二，家家接女儿。接得回来吹笛子，接不回来捏鼻子。”二是：“巴掌、巴掌，打到二月二。割韭儿，摊饼儿，家家户户带女儿。女儿不回懒腿儿，不带女儿穷鬼儿。”这两首童谣都反映出扬州有一个相习己久的风俗：二月初二这天，扬州的家家户户要把出嫁的女儿接回家。出嫁的女儿本可以随时回娘家，为什么要在这天接女归宁？说来还同这一天的另一个风俗有关。 本世纪初，吴索园撰写的《扬州竹枝词》中有一首词云： 二月初头祀典重，土地祠壁彩泥封。 词后附有小注云：“二月二日，土地生日。街头巷侧，凡有土祠处，其墙壁皆以彩笔绘戏文，……又称是日为龙抬头日，凡己嫁之女，母家必备酒食，迎其归来，故是日自朝至暮，车水马龙，……”从这首竹枝词可以看出二月二日有三个民俗活动：接女归宁、土地生日、龙抬头。在旧日的扬州，这一天“自朝至暮，车水马龙”，看来在民众生活中还是十分重要的。 龙是中华民族图腾类的动物，据说它也要冬眠，春天快到了，龙要在这一天苏醒，故老百姓称之为“龙抬头”。旧时，乡村里有人在这一天早上，要用灰糠从门外一直撒进门内，此举叫做“引龙回”。有的地方这一天还要吃“龙须面”，以示庆贺。所有这些都是远古时期龙神祭拜风俗的遗存。这一风俗在扬州又有地方特点，有人认为这一天是龙抬头，龙刚刚醒来，双目欲醒未睁，妇女们在这一天若动了针线，便有可能伤了龙目。怎么办呢？细心周到的扬州人便设想，干脆把女儿接回家，让女儿在家中不做“女红”。于是“二月二接女儿”与“二月二龙抬头”便联系起来了。 风俗总是人们创造出来的。二月初二，是新年刚刚过去，春耕大忙尚未开始，此时乡村里有一段空闲时期，这时正适宜把出嫁的女儿接回家住几天。这种亲人之间的相互关心，原本随时都可以进行，但在封建社会里，妇女的社会地位不高，妇女想回娘家不一定能够如愿。于是人们借助“龙抬头”的风俗，借口妇女做针线会刺伤龙目，让女儿回娘家休息几天。由于接女归宁成为习俗惯例，任何人家都不好阻拦，这在无形中帮助了那些在婆家没有什么地位的妇女，让她们能够在“二月二接女儿”的风俗下，回到阔别已久娘家。在本世纪五十年代以前，二月二接女儿的风俗在扬州还是很盛行的。建国后，妇女的社会地位和家庭地位都有极大的提高，虽然还有“二月二接女儿”一俗，但已不是害怕刺伤龙目，更不是担心女儿不能回家，而是作为一种传统习俗，增添着人们在亲情交往中的乐趣。 在早春二月里，扬州乡村里还有一种习俗，这就是二月十二的“花朝节”。胡朴安在《中华全国风俗志》“仪征岁时记”中记载道：“十二日花朝，闺中裁红，系之卉木……”。厉惕斋在《真州竹枝词》中有“花朝裁红系木”一词，也云： 昔日戏将罗绮集，今朝都用剪刀分。 这些记载都说明扬州一带每年的二月十二为花朝节，花朝节期间，民众有为花木挂红的习俗。 为什么会有“裁红系木”的习俗呢？据说此俗源于唐代，郑还古《博异记》记述，有一天，花仙遭到了风婆的侵袭，有个姓崔的人，按照花仙的请求，在花园里树起一杆红幡，风婆就被镇住了。后世，红布幡衍变成了红布条、红纸条，二月十二这天又衍变成了百花仙子的生日。人们每到这天，就要把红布条红纸条等系在花枝上，谓之“赏红”。据说，有了“赏红”，花儿就会开得更加鲜艳。 直至今日，扬州附近的乡村，每到“百花生日”仍可见到家前屋后的花枝上扎系着红布条，新绿初绽之际，有点点红光掩映其间，倒也情趣横生。
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