灯谜，又叫“灯虎”、“射虎”，也是一种文字游戏。最初是古代的隐语和民间的谜语，到了宋代，有人把隐语和谜语写在灯彩上，让人们猜玩，故叫做“灯谜”。由于猜灯谜有一定的难度，谜底犹如草丛中的卧虎，难以明察，难以射中，故又称为“灯虎”、“射虎”。 扬州历来是谜家辈出，佳作纷呈之地。早在唐代，扬州的灯谜故事就已广泛流传，其中影响最大的一则载于唐代传奇小说《玉泉子》中： 在唐代懿宗咸通年间，有一位镇守扬州的淮南节度使，名叫令狐绹，一天，他带着一班部属来到扬州著名的古刹大明寺游玩。他走进寺院，看到西廊的粉白墙壁上有人题了一首诗，这首诗云： 一人堂堂，二曜同光。 令狐绹对着墙上的诗左看右瞧，总是不解所谓，便问随行的部属，谁能解释墙上的诗是什么意思？这时，从人群中走出一位名叫班蒙的年轻人，他解释道： “一人堂堂”，不是“大”字吗？“二曜”者，是指日和月，日月同光不是“明”字吗？“尺一”是指“十一寸”，合起来就是“寺”字。“点去冰旁”，是个“水”字。“二人相连”，明明是个“天”字。“不去一边”，是指“不”字去掉“一边”，那是个“下”字。“三梁四柱，”再加上“烈火相燃”，可以拼成“無”字。“除却双勾、两日不全”，是说把两个“日”字去除“双勾”，剩下来的就是个“比”字。把这些字联起来说，不就是“大明寺水，天下无比。”八个大字吗？ 班蒙的解释严丝密缝，字字在理，大家听了恍然大悟。令狐绹也极为褒扬，称赞写诗和猜谜的同为双绝。但诗的作者是谁呢？他们向寺里的一位老和尚打听，老和尚说：“去年有个客人到了寺里，他喝了寺里的泉水，就即兴在壁上题了诗，后来就不知去向了。” 这就是从唐代流传下来的一段故事。无疑的，西廊墙壁上的诗实际上是一条构思奇巧、寓意美妙的谜语，千百年来一直被谜界行家视为典范之作，有人还誉为“谜之滥觞”。 到了明末清初，扬州的制谜、猜谜在全国都有很大的影响，这一影响不仅在当时，还一直传于后世，甚至可以说一直影响到今天的谜坛。当时扬州出了一位谜坛高手，名叫马苍山。马苍山总结前人的猜谜之法，创造出灯谜猜射的“广陵十八格”。这“广陵十八格”把汉字的变化和别解发展到前所未有的程度，既扩大了制谜的范围，又给猜射者增添了乐趣。尽管后来又有人因袭仿效，发展成为二十四格，甚至多达三百余格，但马苍山的《广陵十八格》一直习用不衰。故有人称马苍山为我国的“谜格之祖”。直到今天，我们猜谜时仍然要用到马苍山的《广陵十八格》，掌握了这些谜格，就如同掌握了律诗的韵脚和格律，解起谜来就有规律可循。 《广陵十八格》为：会意、谐声、典雅、传神、碑阴、徐妃、卷帘、寿星、粉底、虾须、燕尾、比干、钩帘、钓鱼、含沙、鸳鸯、碎锦、回文。例如“徐妃格”，此格出典于梁元帝的妃子徐氏半面妆的故事，传说徐妃常以半面妆见皇上。所以徐妃格也就是半妆格，解迷时，要把谜底两个字的一半去除，仅用另一半与谜面相扣。例如有一谜面：“阎罗王出告示”，打虫名一。谜底为：“螟蛉”。“螟蛉”二字去掉半边的“虫”旁，剩下“冥令”，阎罗王出的告示不就是“冥世的命令”吗？ 马苍山创制谜格后，扬州喜爱猜谜的人越来越多，除城市平民外，清代的许多盐商也热心参与，并且用丰厚的赠品来助兴。钱南扬的《谜史》中说：“乾隆初年，淮盐发达，鹾商之侨寓淮扬者，各出其羡余之材，从事玩好，期相夸耀，穷极奢华，即猜谜一端可以想见。”有这样一则故事，可以印证钱南扬先生的这段话。 有一年元宵佳节，一个扬州盐商精心制作了一则哑谜供大家猜射。这个盐商让佣人在门外摆放了一只红木圆桌，圆桌上放有一只玉盘，玉盘中间放上一尊纯银的罗汉。旁边贴有一纸，上书：“射七言宋诗一句，猜者须以动作表示。猜中者即以玉盘和银罗汉相赠。”这两样赠品相当丰厚，许多人都想猜中，但又都是扫兴离去。好久，有一秀才拨开人群，来到桌前。他一声不吭，一手抓起罗汉，一手把玉盘在桌上转了一圈，随即就拿着银罗汉和玉盘离去。围观的人喧哗开来，有人想上前阻拦，正在这时，报中的鼓声连敲了三下，大家才知道这个秀才已经猜中。这个哑谜的谜底到底是什么呢？原来是取材于苏东坡《中秋月》一诗的第二句：“银汉无声转玉盘”。诗中的“银汉”是指天上的银河，“玉盘”是指月亮。解这则哑谜时要作别解，其新颖、贴切的构思，令许多人赞叹。 早在明末，扬州的一批灯谜爱好者就成立了一个谜社，叫“广社”。到了清嘉道年间，扬州的灯谜爱好者又成立了著名的“竹西春社”。到了清末民初，又有“竹西后社”继起。扬州的这几个谜社，人才济济，对全国的谜坛产生很大的影响，有人誉之“竹西谜艺，独步一时”。特别是后两个谜社，不仅猜射活动多，还留下了许多著述，如吴半村著《诲不读书斋谜稿》；孙笃山著、陈天一辑《惜今轩说谜》；孔剑秋著《心向往斋谜话》；吴半村辑、孔小山等定《隐语萃菁》；陈天一辑《竹西后社谜剩》等。 现今扬州的灯谜更是继往开来，推陈出新，每年城区里都要举行多次猜射活动，喜爱猜谜的民众达数千人。前几年，扬州谜友将唐代扬州诗人张若虚的《春江花月夜》编撰成谜，全诗三十六句，每句一谜，传为谜坛佳话。在《当代扬州竹枝词》中，录有地方文史专家汤杰先生的一首竹枝词，词云：“又是春灯初上时，条条谜制尽新奇。广陵鼎足龚陈李，并擅黄绢幼妇辞。”所谓“广陵鼎足龚陈李”是指当今蜚声国内谜界，有“扬州谜坛三杰”之称的龚庆根、陈楠和李保华三人。可见，灯谜作为一种传统的文字游戏，在扬州深厚的文化土壤中，也是“江山代有才人出”。
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